La radio ayer y hoy

Autor:Manuel Ortiz Marín
Profesor de la Universidad Autónoma de Baja California.

La radio en México es un medio de comunicación social indispensable para el logro de nuestra identidad e integración nacionales, pues presenta en su conjunto la máxima cobertura y penetración, comparativamente con cualquier otro de los medios de comunicación masiva.

Su cobertura, a partir de sus propias características tecnológicas, le permiten cubrir por entero el territorio nacional, lo mismo grandes ciudades, que pequeñas comunidades y hoy día, se inicia un modelo de radio por suscripción que permitirá diferenciar a los tipos de radioescuchas por su preferencia, ubicación geográfica y capacidad económica. Según datos de 1988 se estima que existen 12 millones de radiohogares (Pérez Correa, 1988), a los que debe añadirse el auditorio de automovilistas y de radio portátiles, lo que en suma representa la conformación de una población de radioescuchas que oscila entre 65 y 70 millones de mexicanos, es decir, cerca del 95% de la población total.

Pero la radio en México de hoy, no sólo se distingue por su cobertura, sino primordialmente por sus avances tecnológicos que la colocan a punta de la carrera por las preferencias de las audiencias, al lado de su rival la televisión.

Sin embargo, el actual panorama de la radio en México, difiere de las precariedades y condiciones poco halagüeñas de su inicio.

En 1921, surge formalmente la radiodifusión en México, sin tener una clara idea del alcance y potencial que como medio tendría más tarde. Existen divergencias sobre la paternidad de las primeras transmisiones radiofónicas, algunos autores se la atribuyen a Constantino de Tarnaba, en la ciudad de Monterrey, otros al doctor Adolfo Enrique Gómez Fernández (Fernández Christlieb, 1989 y Mejía Barquera, 1989).

Se considera que el principal promotor del inicio de la radio comercial fue Raúl Azcárraga Vidaurreta, propietario de la Casa de la Radio, quien en sociedad con el periódico El Universal, se da a la tarea en 1923 de establecer la primera estación de radio, ya con una concepción como tal, la CYL. Por su parte, su hermano, Emilio Azcárraga Vidaurreta, comerciante y con intereses en la RCA Víctor funda en 1930 la XEW, que posteriormente se convertiría en "la voz de la América Latina desde México". La estación más influyente y con mayor potencia en México (Reibel Corella, et. al., 1989).

Es en 1929 en la ciudad de México con el surgimiento de la CZE (XEEP-Radio Educación) cuando se constituye la primer estación de carácter educativo, con propósito de difundir programas de carácter social y de orientación (Romo, 1990).

En 1937 se funda la primer estación de radio de una institución educativa superior, Radio Universidad de la Universidad Nacional Autónoma de México (XEXX), cuya principal característica es transmitir programas educativos, informativos y culturales (Bohmann, 1989).

A pesar del apoyo oficial de la radio educativa, lo que imperó en las primeras décadas de la radio fueron primordialmente estaciones de corte comercial, muy orientadas a los programas en vivo y de concurso, y a las radionovelas, con la participación de los principales artistas de ese momento; formatos que en su conjunto tuvieron gran éxito en las primeras décadas de la radiodifusión en México.

Esta perspectiva se acentuó con el paso del tiempo y a la "ayuda" del gobierno a las empresas privadas, al otorgar numerosas concesiones a particulares para la explotación de las frecuencias, primero en Amplitud Modulada (535 a 1615 kilohertz) y posteriormente a Frecuencia Modulada (88 a 108 megahertz).

De tal forma que para 1989, los datos nos indican que de 929 emisoras de radio, 848 concesiones son de carácter comercial y conforman el 91% y sólo 81 estaciones tienen permiso de como culturales y pertenecen a instituciones gubernamentales, universidades o independientes, lo que representa el 9%.

Actualmente, sólo 23 estaciones son de universidades públicas y de éstas, sólo una frecuencia está autorizada para una universidad privada (Velazco Ugalde, 1989).

Como dato sobresaliente, destaca la discrepancia en los rangos de potencia de las estaciones permisionadas, que van desde los 250 mil wats de potencia de radio frontera, también denominada la voz de la amistad en ciudad acuña, Coahuila perteneciente al Instituto Mexicano de la Radio, organismo gubernamental dependiente de la Secretaría de Gobernación, y los 220 wats potencia de la estación del Instituto Tecnológico Regional de Celaya, en A. M. amba (Romo, 1990).

Finalmente, cabría reflexionar sobre las razones del gobierno mexicano para otorgar tan pocos permisos a instituciones educativas o grupos de la sociedad civil interesados en hacer "otra radio", tan diferente a la consabida fórmula comercial de música, anuncios y noticias.

Tal vez la respuesta está en relacionar el tipo imperante de medios electrónicos de difusión, con los principales capitales mexicanos y en el servicio que ambos han prestado a la consolidación de un modelo económico nacional y a la estabilidad de un sistema político.